Talfusk, mand! - Økseskaft!

Af Christian Kock 25.1.05 - 23:30

Finansministeriet vildleder med tal – og snakker udenom

D. 17.1. bragte Ritzau en historie om finansminister Thor Pedersens misvisende måde at opgøre jobtal på. (Se bl.a. http://politiken.dk/VisArtikel.iasp?PageID=355533.) Artiklen fastslår: "I regeringens seneste økonomiske redegørelse fremgår det, at beskæftigelsen er 23.000 fra målet. Men det reelle tal er 50.000, bekræfter Danmarks Statistik."

Målet blev fastsat i januar 2002 og var 2.745.000. Men som påpeget af lektor, dr. polit. Niels-Henrik Topp fra Københavns Universitet indførte Danmarks Statistik i slutningen af 2002 en ny beregningsmåde der løftede beskæftigelsestallet ganske betragteligt. Løftet afspejler ikke flere i arbejde, men blot at nogle folk blev talt med som før ikke figurerede i opgørelsen. Det var især grænsearbejdere - dvs. danskere der arbejder i udlandet og udlændinge med job i Danmark. At man i december 2004 kun er 23.000 bagud, er derfor ifølge en repræsentant for Danmarks Statistik "et forkert billede". Niels-Henrik Topp har i et notat fastslået at hvis den gamle definition var blevet fastholdt, så ville vi i dag have et tal for beskæftigelsen som var 27.000 lavere end finansministerens tal fra december 2004. Beskæftigelsen ville ikke have været på 2.722.000, men kun på 2.695.000. Man er altså 50.000 fra målet, ikke 23.000.

Indrømmer ministeriet så det? Nej, i artiklen svarer finansministerens pressechef sådan:

"Finansministeriet afviser kritikken. Man mener, at de ændringer, som Danmarks Statistik foretager hen ad vejen, er fuldt ud reflekteret i vores publikationer. Man medgiver, at beskæftigelsen ikke har haft helt det forløb, som man har skønnet tidligere, men baggrunden for dét, mener man, er de internationale konjunkturer".

Men hvad menes der med at at ”de ændringer som Danmarks Statistik foretager hen ad vejen, er fuldt ud reflekteret i vores publikationer”? Der står intet om disse ændringer i Finansministeriets økonomiske redegørelse fra december 2004, hvorfra de seneste jobtal stammer.

Udtalelsen om "at de ændringer, som Danmarks Statistik foretager hen ad vejen, er fuldt ud reflekteret i vores publikationer", kan være en henvisning til "Økonomisk redegørelse" fra maj 2003 (Box 4.2), hvor Finansministeriet beskriver Danmarks Statistiks arbejde med de nye beskæftigelsestal.

Finansministeriet henholder sig altså til at man (i maj 2003) har forklaret at der er sket en ændring i niveauet for beskæftigelsestallene. Hvis denne revision ikke var foretaget, ville man klart kunne se at beskæftigelsen er meget lavere. Men pointen er jo selve det at tallene opgøres på en ny måde i forhold til dengang man stillede målet op; pointen er ikke om Finansministeriet på et eller andet tidspunkt har meddelt dette.

Pressechefens svar glider altså uden om kritikken. Og det gælder også anden del af svaret. Den lyder: "Man medgiver, at beskæftigelsen ikke har haft helt det forløb, som man har skønnet tidligere, men baggrunden for dét, mener man, er de internationale konjunkturer".

Her er det tydeligt for enhver at Finansministeriet taler om noget helt andet end den det kritikken går på. Når ministeriet bliver spurgt om det ikke er rigtigt at beskæftigelsen ville have været en del lavere hvis man var fortsat med at anvende den opgørelsesmetode der blev brugt i januar 2002, og at man derfor faktisk er længere fra det opstillede mål for 2004 end det fremgår - så svarer ministeriet at det er svært at spå om fremtiden.

Ritzaus artikel handler derimod om at statistikken bliver forskønnet på en misvisende måde - fordi den statistiske metode er ændret.

Kritik for talfusk er ofte rejst mod Finansministeriet i Thor Pedersens tid – lige fra hans første finanslov i begyndelsen af 2002, hvor man medregnede nogle poster under ulandshjælp som ikke var medregnet dér året før; derfor så nedskæringen på ulandshjælp ikke så stor ud som den var. Det skete igen bl.a. i sagen om antallet af offentligt ansatte, hvor Thor Pedersen tog ansvaret for alle de nye offentligt ansatte i 2001, skønt VK-regeringen først fik magten i slutningen af november det år (læs herom på http://spinnesiden.dk/Fak-offansatte.php). Nu ser vi endnu en gang at Finansministeriets embedsmænd må lægge navn og ære til vildledende tal. Og så nytter det ikke at slå på at det er svært at spå, især om fremtiden.